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QUI FREQUENTE LE CENTRE BAPTISTE? Michel, retraité. Je voudrais essayer de dire en quelques mots comment j’ai pris possession de mon «héritage céleste» à l’âge de 26 ans. Elevé dans une famille nombreuse de tradition catholique, je fus admis au petit seminaire, sur ma demande, à l’âge de 13 ans. Nous étions tellement sûrs d’être dans la bonne voie, et que notre religion était la meilleure, et la seule vraiment vraie! Devenir prêtre était un grand honneur pour toute la famille, et le summum de mon ambition personnelle. Mais au bout de quelques temps, ne trouvant pas un grand intérêt à suivre chaque matin la messe en latin, je me mis à lire le Nouveau Testament qu’on nous avait distribué dès notre Admission, sans m’occuper de ce qu se passait à l’autel…Et personne ne m’a jamais fait d’observation. Parallèlement, tourmenté par une conscience scrupuleuse, je devais aller me confesser plusieurs fois par semaine pour être certain de ne pas être en état de «péché mortel» et de risquer d’aller en enfer si je mourais! Mais je constatais que mon état spirituel ne s’améliorait pas, mais plutôt empirait! Par contre, en lisant mon Nouveau Testament, j’avais sans cesse la pensée et la conviction de revenir a la source du Christianisme, et cela me réconfortait. Au bout de quatre ans, je compris que je ne pourrais devenir un «bon prêtre», et je préférais donc ne pas être prêtre de tout! Je déclarai à mes parents que je voulais quitter le Séminaire: ils ne me firent aucune objection, et me mirent dans un collège normal. Je restai attaché néanmoins à la «Parole de Dieu» et j’investis même toute mes économies dans l’achat d’une Bible complète que je gardais précieusement. Arrivé au service militaire, je ne résistai pas très longtemps à l’ambiance, et me jetai dans les plaisirs du monde, rivalisant avec mes camarades dans les conquêtes féminines. J’oubliais complètement ma belle Bible, et laissai tomber toute pratique religieuse. Je fus alors «libéré» de ma conscience scrupuleuse, n’étant plus sous une «loi religieuse». Maus une fois marié, je m’assagis quelque peu, et je me remis à chercher la Vérité, ou tout au moins quelque chose de pur, d’authentique. Nous étions partis vivre à la campagne. Mon épouse était catholique pratiquante et je la suivais pour lui faire plaisir… Un jour, nous reçumes dans notre boîte à lettres un invitation de «Mission Foi Evangile» pour des conférences sur la Bible qui avaient lieu le soir dand une salle transportable. J’y courus, et y amenai mon épouse malgré ses réticences. Dès le premier soir, nous fûmes saisis par l’autorité de la Parole de Dieu, par les beaux cantiques, et l’atmosphère simple et chaleureuse, de telle sorte que nous y retournâmes chaque soir avec beaucoup de questions à poser à nos «missionnaires» jusqu’à une heure avancée de la nuit. Après trois semaines d’évangélisation, je craquais enfin: je me reconnus comme pécheur perdu, et j’acceptai Jésus-Christ comme mon Sauveur personnel. Je n’avais plus de question à poser aux missionnaires. Je reçus une joie et une paix profondes, et l’assurance de la Vie Eternelle. J’étais entré en possession de mon merveilleux «héritage céleste»! Le passage qui a provoqué le déclic était Ephesiens 2 : 8 – 10: «C’est par la grâce en effet que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, nous avons été créés en Christ-Jésus pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions». Ces versets furent une formidable révélation pour moi, qui était pétris de Catholicisme, et donc dépendant des efforts personnels, des mérites, de la propre justice, et des œuvres mortes! Gloire à Dieu pour son amour et sa puissance!